La Virgen de la Almudena, patrona de los madrileños, portará dos réplicas de la flor que le regaló León XIV. Debido a la Cumbre Iberoamericana en Colecciones Reales, las ofrendas florales se trasladarán a Bailén.
«Todos los encargos que vienen de Jesús Junquera los hago como si fueran para la familia porque le conozco desde niño. Si cualquier cosa ya la intentamos hacer muy bien, para la catedral intentamos dar un poquito más», cuenta Antonio Martínez a Alfa y Omega.
Es orfebre en Sucesores de Platería Antonio Martínez —un taller que no se llama así por él, sino por su padre de 85 años, para el que este oficio «es su vida»— y el artífice de las dos rosas de plata bañadas en oro que adornarán a la Virgen de la Almudena en su festividad. Las dos se han hecho a imagen de la que León XIV regaló a esta advocación mariana durante su visita a la catedral el 8 de junio y que permanece protegida en el templo tras un cristal blindado. Una se fijará con un hilo de plata de ley a la talla original y otra se colocará en la mano del Niño Jesús que la Virgen sostiene en la réplica de resina que se saca en procesión.
Martínez hijo nos cuenta que «estas dos rosas están hechas a mano», por lo que «ninguna de las flores es igual» y «si te gustan las cosas artesanales, notas que están hechas perfectas». Su tallo se elabora a partir de un hilo de plata estirado con máquinas centenarias. «Los pétalos se hacen con una lámina de plata donde los dibujamos, cortamos, limamos y pegamos con pez, una mezcla de alquitrán, aceite y yeso».
Este adhesivo flexible los mantiene en una posición provisional y permite «darles golpes con el cincel y martillo hasta afinar la forma que quieres». Después de pulir la pieza, se suelda «poniéndola al rojo» y controlando de manera gradual su aumento de temperatura. Por último, se le dan baños químicos en un proceso conocido como «blanquimiento», «la desengrasas muy bien y le das el baño de oro». El resultado: dos obras maestras que, aparte de adornar a la Virgen de la Almudena, llevarán a Antonio Martínez a que «cada vez que alguien me pregunte en una feria por mi trabajo, le dirija directamente a la catedral porque se me cae la baba».
Es quizá la novedad más llamativa en torno a la Virgen de la Almudena este año, pero hay más. En conversación con Alfa y Omega, Jesús Junquera no solo confirma que, «a partir de ahora, la Virgen va a tener siempre esa rosa de oro en su mano»; también detalla que en la festividad de este año se hará lo posible por «recordar la suerte de la visita que el Papa nos hizo a Madrid». Es por eso que la imagen, «que en el Bernabéu fue llevada en andas como en el día de su fiesta», vestirá el mismo mantón de Isabel II «bordado en oro y seda». «Todo aquello queremos reproducirlo», cuenta el canónigo.
Otro cambio más para este 2026 es que la tradicional ofrenda floral no podrá realizarse en la plaza de la Armería debido a «la reunión de jefes de Estado y de Gobierno en el Palacio de Colecciones Reales por la Cumbre Iberoamericana» que concluye este jueves. «Por eso, todo el montaje para la fiesta hay que comenzarlo el día 6», explica Junquera. «Esto nos condiciona totalmente la ofrenda de flores y la presencia de los colegios trayendo la ofrenda solidaria de alimentos», pero ya se han pensado alternativas.
Para las flores «se hará en la calle Bailén una gran muralla que cubra las rejas de la catedral y se colocará a la Virgen en su entrada» animando a que las familias dejen sus ramos estos días. Y en cuanto a los colegios, que no podrán desplazarse en masa al centro durante la estancia de los líderes internacionales y para quienes la festividad cae en lunes, se los convoca a hacer sus ofrendas solidarias el martes 10.
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Los mayores vuelven al centro
Para preparar la festividad, algunos colegios también están confeccionado recortables en los que aparece la Virgen asomada a la antigua muralla de Madrid a través de una ventana de papel que colorearán a su gusto. También se ha dado un segundo impulso al libro 'La historia de la Virgen de la Almudena para niños', un material que se creó dando respuesta —entre otros perfiles— a migrantes latinos que querían conocer y explicar a sus hijos quién era la patrona de Madrid y no disponían de fuentes.
Por último, María José Palomo, dependienta en la tienda de recuerdos oficial junto a la catedral, nos revela que los clientes cambian mucho en el día de la Almudena. Durante el año, quienes entran al negocio son turistas que hacen un mayor gasto al estar de vacaciones. Pero en la fiesta «viene mucha gente mayor para comprar medallas para regalar en bautizos o comuniones, estampas y calendarios». Ninguno hace un gran desembolso, pero la afluencia es multitudinaria y los vendedores dan el do de pecho. Muchos de sus clientes tienen movilidad reducida, llegan de barrios periféricos y encontrarían una cola mucho menor cualquier otro día, pero la devoción es la devoción.