Este miércoles, 10 de enero, se celebra el primer centenario del fallecimiento, en Madrid, de la beata Dolores Sopeña, fundadora del instituto catequista que lleva su nombre.
Con este motivo, la Fundación Dolores Sopeña ha elaborado un amplio programa de actos conmemorativos. Se desarrollarán durante todo el año en Vélez Rubio (Almería), localidad en la que nació la beata en 1848; en Madrid, ciudad donde vivió y murió; y en las ciudades y países en los que el Instituto Catequista Dolores Sopeña tiene presencia de comunidades o misiones, y centros de la Fundación Dolores Sopeña.
Las actividades arrancaron el pasado 30 de diciembre de 2017 en la localidad almeriense de Vélez-Rubio, coincidiendo con el día del nacimiento de la beata. Durante la Misa parroquial, el párroco bendijo una estatua que permanecerá en el altar de esta Iglesia que fue donada por los padres de Dolores Sopeña en 1849, unos meses después del nacimiento, según consta en un cuadro que quedará expuesto en la misma capilla.
El mismo 10 de enero, será presentado en Madrid el Año del centenario de la muerte de la beata Dolores Sopeña. Y un sello conmemorativo del centenario.
Breve biografía
Dolores Sopeña nació en Vélez Rubio, un pueblo de la provincia de Almería, el 30 de diciembre de 1848. Desde muy joven, despliega muchas iniciativas apostólicas para cubrir necesidades de la población más desfavorecida y dar a conocer a Dios a personas no educadas desde el cristianismo. Son muy conocidas sus andanzas para ayudar a dos enfermas de tifus en las cuevas de Almería y su amistad con un leproso de las afueras de la ciudad.
En Puerto Rico abre Escuelas Dominicales, dirigidas a los sectores más apartados de la sociedad, en las que se enseñaba educación básica y el catecismo. Al mismo tiempo funda la Asociación de Hijas de María cuya finalidad es formar desde el cristianismo a jóvenes de la alta sociedad para despertar en ellas el compromiso y trabajar en las propias Escuelas Dominicales.
En Santiago de Cuba funda sus primeros Centros de Instrucción en las periferias de la ciudad. Allí comienza a perfilarse su metodología de trabajo, basada en salir al encuentro, acoger e invitar a todos a participar en actividades de formación humana y cristiana, al tiempo que se cubrían sus necesidades básicas.
En la cárcel de mujeres de Madrid atiende a las necesidades humanas y legales de las presas que salen de prisión. Lo hace en la oficina que ella denomina Casa Social, donde también se brinda la enseñanza del catecismo. De aquí surge el trabajo en las barriadas periféricas de la capital, iniciando en el barrio de Las Injurias. Despierta la sensibilidad social de muchas señoras que se suman a su compromiso cristiano. Su obra comienza a ser conocida por la metodología novedosa de educar desde el cristianismo a los adultos alejados de Dios. Como consecuencia, en 1892 el obispo la anima a fundar una Asociación apostólica de laicos, que perdura hasta la actualidad.
La obra se expande por diversos barrios de Madrid, y en tan solo cuatro años, Dolores Sopeña comienza a viajar incesantemente para establecer la asociación en toda España y dedicarse a las misiones populares.
Así en 1901, nace un instituto religioso, –hoy Instituto Catequista Dolores Sopeña–, aprobado por la Iglesia en 1907. Poco después, en 1902 y en un fuerte contexto anticlerical, funda una Asociación civil, -hoy Fundación Dolores Sopeña-, para seguir su misión evangelizadora y de formación integral de los sectores más desfavorecidos y alejados de la Iglesia, junto a un grupo de colaboradores que participan en su espiritualidad y misión. En 1917, sale el primer grupo de Catequistas a fundar en Chile.
Dolores Sopeña muere en Madrid el 10 de enero de 1918. Pero su obra sigue muy viva, con presencia en 13 ciudades españolas, en 6 países de Latinoamérica (Argentina, Colombia, Chile, Cuba, Ecuador y México) y en Italia. Su labor continúa gracias a las Catequistas Sopeña, a través del propio Instituto Catequista, de la Fundación –que engloba toda su red civil: colegios, escuelas, centros de adultos, casas de ayuda, etc.–, y del Movimiento de Laicos